鳄鱼一种食肉性的卵生动物,是极其珍贵的动物。但鳄鱼不是鱼,而是一种爬行动物,鳄鱼之名,或是由于其像鱼一样在水中嬉戏,故而得名"鳄鱼"。
鳄鱼大多分布在热带地区,独有扬子鳄生活在我国江苏、安徽、浙江、江西等省江河流域的沼泽地区,以鱼、虾、蚌、蛙、小鸟及鼠类为食。但它还有一种特殊的习性—吞食石块,为了寻找石块,往往要跑很远很远的路程。那你知道这是为什么吗?
人们以鸡鸭吞食砂粒来推断鳄鱼,认为鳄鱼也同样是为了帮助消化坚硬的食物才有吞食石块的习性,事实确实是这样的。
鳄鱼的消化系统主要由消化管与消化腺组成。它的消化管是一条长长的、弯弯曲曲、粗细不均的管道。有的地方大如鼓,有地方则细如绳。
食物次经由鳄鱼的口腔、咽喉、食管、胃、小肠、大肠和泄殖腔,最后从肛门排出体外。胃是鳄鱼体内最大的一个膨大器官。扬子鳄胃的外形很像猪的胃,它可以分泌消化液与消化酶,帮助其消化食物。
鳄鱼的胃壁很厚,由3层平滑肌组成。当它强大有力的胃壁在舒张与收缩的时候,胃内的各种食物总处于不停地运动状态。这个时候鳄鱼吞食的那些石头就起了大用处,在食物中间挤、压、磨,不停地来回冲撞。这时田螺、河蚌等硬壳食物,早已经被胃酸,消化酸侵蚀、软化。再经过石头的冲击、磨压,很快就成为粉状了。由此得出鳄鱼吞食石头是为了让其帮助胃壁磨碎硬壳食物,使之尽快得到消化、吸收与贮藏。
科学家们还发现,鳄鱼吞食的石块重量约为鳄鱼体重的1%,但这个百分比并不随鳄鱼年龄的增长而有所改变。观察表明,胃中没有石块的幼小鳄鱼,潜水能力大大落后于吞了石块的同伴。
因此科学家们认为,石块不但能帮助鳄鱼磨碎食物,还可以使鳄鱼便于潜伏水底和在水底活动。有了石头的重量,鳄鱼才能在水下随意自如的游泳。鳄鱼游泳时,浮得较低,只有鼻孔和眼睛露出水面,它们吞下石头,存入胃里,一方面可以保证身体不翻转,另一方面使自己在水里保持身体竖直。
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